Ровно через год и пять месяцев после того как топор войны форматов видео высокого разрешения был закопан, компания Toshiba подтвердила намерение выпустить собственный плеер с поддержкой технологии Blu-Ray. Слухи о таком шаге японского производителя ходили и ранее, но недавно японская газета Yomiuri Shimbun сообщила, что теперь Toshiba возьмет на вооружение ранее не признаваемый ей формат.

В поддержку альтернативного HD DVD в войне форматов сражались Microsoft и Toshiba, а по другую сторону баррикад – на стороне формата Blu-Ray – Sony, Panasonic и консорциум производителей бытовой электроники и техники. Наградой победителю должен стать высокодоходный приемник стандартного DVD формата, рынок которого оценивается в 250 тысяч долларов.

Несмотря на достижения в области обработки видео и успех высокопроизводительного потокового процессора Cell, пока ни один из продуктов компании не приблизился к тому, чтобы функционально заменить DVD-плееры в домашнем использовании.

По вышеназванным причинам новость о начале производства компанией Toshiba собственного плеера Blu-Ray дисков не выглядит сенсационной. Однако вполне уместно поинтересоваться почему компания, оставив гордость, решила выйти на рынок проигрывателей Blu-Ray дисков.

Ответом служит всего одно слово – «бизнес». Одолеть Blu-Ray компания не смогла, но вполне понимала, что примкнув к этому лагерю, можно заработать. В опубликованном на прошлой неделе полугодовом отчете Digital Entertainment Group ясно говорится, что рынок Blu-Ray дисков только растет, несмотря на общее ослабление экономики. Рост, по сравнению с прошлогодними показателями, наблюдается как на рынке дисков, так и на рынке проигрывателей.

Когда Toshiba остановила разработку HD DVD, казалось, что, несмотря на отсутствие планов по производству своего Blu-Ray привода, маловероятно, что компания полностью уйдет с рынка проигрывателей видеодисков. К тому же, с первоначальным форматом DVD компания была в числе первооткрывателей этого рынка, а также долгое время занимала на нем лидирующие позиции, уступая пальму первенства только Sony.

Оставив вопросы гордости, отметим, что были и другие причины взяться за Blu-Ray. Проигрыватель цифровых дисков давно является неотъемлемой составляющей домашнего кинотеатра, а производители HDTV-устройств, в угоду потребителю, делают их всё более изощренными. Таким образом, без Blu-Ray в линейке продуктов Toshiba образуется провал. При этом продажи компании и доля участия на рынке HD сократилась в пользу производителей плееров Blu-Ray дисков.

Интересы здесь простираются далеко за пределы рынка плееров Blu-Ray дисков, т.к. технология Blu-Ray уже внедряется в HDTV-устройства, превращая их в комплексные развлекательные системы. С распространением этой тенденции и отсутствием у Toshiba подобной технологии, линейка её HDTV-продуктов будет заметно проигрывать.

По мнению председателя ассоциации BDA (Blu-Ray Disc Association), Энди Парсонса (Andy Parsons), момент компанией Toshiba выбран идеально, т.к. рынок Blu-Ray только вступил в стадию массового спроса.

Формат переживает фазу бурного развития, а устройства такого типа только-только перестали быть диковинкой. За прошедший год значительно снизилась стоимость производства плеера Blu-Ray дисков, также падает и его розничная цена: сегодня такой плеер можно найти по цене до двухсот долларов.

Разумеется, все эти причины слишком значимы, чтобы остаться незамеченными. При этом из сегодняшних новостей не совсем ясно, бросается ли Toshiba в омут этого рынка из-за мировой популярности Blu-Ray, или же из-за господства формата на японском рынке. Однако стоит вспомнить, что зимой 2008 года ассоциация BDA сообщила о завоевании Blu-Ray пятидесяти процентов рынка своего сегмента в Японии, что, безусловно, говорит о том, что Toshiba оставляла хороший кусок пирога на съедение конкурентам.

По предварительным оценкам первым устройством должен стать плеер Blu-Ray дисков, который выйдет на рынок к концу текущего года. Однако, принимая во внимание тот факт, что японцы плеерам предпочитают рекордеры (доля их продаж составляет более 70%), скорее всего Toshiba будет также вести разработку и в этом направлении.