Марк замечает, что и солнцезащитные очки у него получше, чем у того «парня из рекламы», да и отдал он за них 250 долларов. Однако основное отличие в том, что Марк тестирует не только качество и надежность беспроводного голосового соединения. Он также проверяет скорость беспроводной передачи данных, т.к. этот сервис становится всё более популярным, особенно среди пользователей ноутбуков со встроенными модулями беспроводного доступа.

Процесс проводимого Марком тестирования довольно прост, хотя используемая компанией Verizon процедура компьютерного анализа данных весьма сложна. Как и остальные 90 тестировщиков компании, работающих по всей стране, Марк Лефевр три недели в месяц находится в дороге, сразу же сообщая о каждом найденном дефекте. Четвертую неделю Марк проводит в лаборатории в Вестборо (штат Массачусетс), где анализирует собранные компьютером данные. По данным компании Verizon, ежегодно её специалисты фиксируют информацию о более чем полутора миллионах километров пути. Марк не прекращает тесты даже в очень плохую погоду, чтобы иметь возможность оценить влияющие на качество звонка факторы. По словам Марка, после 4 лет поездок по одним и тем же маршрутам, он уже может проходить их даже с закрытыми глазами. Снова и снова Марк будет толкаться в потоке машин и стоять в пробках, а компьютеры в тестовом Шевроле будут регистрировать данные об исходящих и входящих звонках, чтобы оценить влияние всей массы попавших в транспортную западню пользователей телефонов на ближайшую вышку и базовую станцию.

Качество услуг сотовой связи зависит от многих факторов, включая количество пользователей, приходящихся на базовую станцию, однако, также на него влияют и погода, и соседние здания, и особенности рельефа. Марк показывает на зеркальное окно одного из офисных зданий и говорит, что окно создает проблемы со связью работникам этого офиса. Правда, Марк не тестирует качество связи внутри зданий – это работа других тестировщиков. «Я люблю свою работу, – говорит Марк. – Меня просили перейти на другую должность, но я не захотел. Чтобы заниматься тем, что делаю я, нужно любить дорогу. И я её люблю».

Марк Лефевр занимает должность младшего специалиста по техническим системам и обладает различными сертификатами в области информационных сетей от Cisco и других компаний. Кое-что из показанного Марком на двух специальных ноутбуках с усиленной конструкцией – собственная информация компании. В поездке Марк краем глаза следит не появляются ли на мониторах, при переходе из одной соты в другую, участки красного или желтого цвета, вместо нужного зеленого (красный цвет означает уровень ниже принятого в компании стандарта, а зеленый – качество в рамках допустимого). Эти наблюдения важны, так как качество сотовой связи основано на ровном покрытии зон. В зависимости от особенностей рельефа, плотности населения и застройки, тестируемые Марком соты, или ячейки сети, могут быть как маленькими (меньше городского квартала), так и большими (до нескольких гектаров). Марк может развернуть на экране карту своего маршрута, на которой в виде зеленого ежесекундно обновляющегося круга будет показан каждый звонок. Так отслеживается соответствие беспроводного сервиса мVerizon установленным компанией стандартам. Эти внутренние стандарты, в свою очередь, основаны на ряде промышленных стандартов.

Оценивая голосовую передачу данных, Марк проверяет несколько показателей, включая качество связи, и использует для этого ряд стандартных фраз с особым сочетанием гласных и согласных звуков (в англоязычной традиции такие фразы называются Harvard Sentences – «гарвардские предложения»). Компьютеры в автомобиле Марка отправляют предварительно записанные фразы по сети оператора с помощью бортовых сотовых телефонов прямо в тестовую лабораторию в Вестборо. В ходе теста фиксируется качество звучания фраз на входе и на выходе. Марк говорит, что фразы звучат примерно так: «куриный окорочок – это редкое блюдо» или «красная куртка висела на спинке широкого кресла». Правда, Марк часто вместо этой болтовни слушает радио, потому что многие тесты идут одновременно. Другие тесты голосовой передачи данных включают отслеживание помех, разного рода эхо, обрыва соединения при переходе в другую соту, а также фиксацию звонков, при которых слышен лишь один из абонентов.

Передачу информационных данных Марк Лефевр тестирует, помимо прочего, замеряя время запроса и отклика, а также время загрузки насыщенных графикой веб-страниц. Как и все другие операторы беспроводной связи, Verizon очень аккуратно говорит о скорости передачи данных в его сети и в рекламе озвучивает лишь средние показатели. К слову, время короткой поездки по пригороду Бостона все «тестовые» кружки качества передачи голоса и данных были неизменно зелеными.

Для передачи голосовых данных Verizon использует сеть с МДКР (многостанционным доступом с кодовым разделением каналов), а для передачи информационных данных технологию EV-DO (Evolution-Data Optimized), обеспечивающую скорость сетей второго и третьего поколений. Правда, Марк Лефевр так и не сказал, какие скорости в тестах кодируются зеленым цветом.

Наряду с основной задачей по проверке качества передачи данных в сети Verizon, в обязанности Марка также входит наблюдение за тремя главными конкурирующими сотовыми операторами и несколькими новичками рынка. На практике это выглядит так: с помощью своего передвижного оборудования Verizon тестирует не только качество связи в своей сети, но и отслеживает те же показатели других операторов.

Представитель компании Verizon сообщил, что тесты проводятся с помощью беспроводных модулей ноутбуков, а тестовые сценарии созданы таким образом, чтобы фиксировать показатели сети, а не каждого устройства в отдельности. Такой подход к тестированию не позволяет компании называть марки и модели устройств, используемых в передвижных тестах. Реальные же устройства, идущие в руки покупателям, тестируются в лаборатории. Также представитель Verizon Том Пика (Tom Pica) отметил, что многочисленные результаты тестов используются при планировании расширения зоны покрытия, а также в планах модификации зон с растущей численностью населения и активной застройкой. «Мы считаем, что наш подход к тестированию уникален в своем роде, что позволяет нам гарантировать самый высокий уровень надежности сети», – комментирует Том.

Результаты, полученные тестерами компании Verizon, подкрепляются результатами сторонних тестировщиков и впечатлениями клиентов. По итогам проведенного в августе информационным агентством J.D. Power and Associates исследования, стало известно, что среди всех операторов, в пяти из шести участвовавших в исследовании регионах, компания Verizon Wireless предоставляет самое высокое качество голосовой связи. Данные исследования основаны на опросе 24 тысяч абонентов операторов беспроводной связи. Результаты исследования относятся к первой половине текущего года и включают такие параметры как обрыв связи, помехи, неудачные попытки дозвона с первого раза, искажение голоса, эхо, запаздывания голосовых и текстовых сообщений. Весь Средний Запад, за исключением Чикаго, признал качество связи оператора Verizon самым высоким.

Хотя результаты сторонних исследований и проводимых Марком тестов вполне убедительно говорят в пользу надежности сети Verizon, друзья Марка Лефевра всё также подшучивают над ним по телефону. «Бывает, звонят на работу и скребут чем-нибудь у телефона – чтобы было похоже на помехи – и спрашивают «А сейчас вы меня слышите?», – говорит Марк. – Ну я только смеюсь».

Источник Computer World
Оригинальный текст Matt Hamblen
Перевод e-Style ISP